Trong dòng chảy của thú chơi xe độ cổ điển, người ta thường bắt gặp những chiếc xe mang phong cách hoài niệm những năm tháng tự do hoang dại từ thập niên 60 hay 70 của thế kỉ trước. Song, một vài năm trở lại đây, thế giới lại được đón nhận sự khai sinh của một dòng xe mới đến từ Nhật Bản; mà sự hấp dẫn của chúng được cho là có tầm ảnh hưởng rất lớn đến diện mạo của nhiều thiết kế xe độ hiện nay – Brat.
Mặc cho sự mê hoặc của chúng, Brat ra đời sau tấm màn bí ẩn và trầm lặng của văn hóa Nhật. Thậm chí, chúng thường chỉ được biết tới với một số bản độ “lai”, và chịu đứng làm “phụ tố” như Brat Cafe Racer, Brat Tracker… trong khi những chiếc Brat thực thụ lại khép mình vào trong một cộng đồng chơi riêng biệt và ít phổ biến. Song, câu chuyện về Brat sinh sau đẻ muộn cũng không kém phần ly kỳ so với những đàn anh khác tới từ phương Tây.
Dẫu được ra đời khi thế giới đã đạt được nhiều thành tựu về truyền thông cũng như thông tin liên lạc, nơi mà Brat thực sự được sinh ra hay chính xác khi nào thì phong cách này xuất hiện vẫn là một dấu hỏi lớn đối với kể cả giới chơi xe. Song, phần lớn người trong giới (và một số chuyên trang về xe độ) cho rằng cấu hình xe này được xây dựng bởi Garage “Brat Style” tại Tokyo. Garage này ngoài nhà xưởng đặt tại Nhật ra, còn có một cơ sở tại Long Beach, Mỹ. Điều thú vị ở đây, chính là bởi tên gọi của Garage này lại là tên gọi cho cả một dòng xe. Đôi khi những điều trông có vẻ rõ rành lại gây nhiều nghi vấn nhất, nhỉ? Tuy nhiên, cũng cần nói thêm, tại Nhật, ngoài “Brat Style”, một số garage như Heiwa hay Gravel Crew Custom cũng sở hữu những tác phẩm độ xuất sắc dưới cấu hình xe này. Do đó, sự khởi nguồn của Brat hãy còn đầy những câu hỏi chưa được giải đáp.
Ngôn ngữ thiết kế của dòng xe này dựa trên một số từ khóa, mà trong đó, hai yếu tố vô cùng quan trọng là “Thấp” và “Sự thân thiện khi điều khiển”. Ra đời tại xứ sở của những Honda, Yamaha hay Kawasaki, cấu hình Brat được xây dựng chủ yếu trên các hệ khung xe mềm (không đồng nghĩa với việc không làm từ kim loại và sử dụng phuộc nhún sau) và sử dụng hệ thống treo thủy lực (nhún trước telescopic phổ thông) của các gốc xe “cây nhà lá vườn” như Yamaha XS 650, Yamaha SR400/500, Kawasaki W-Series, Honda CB-Series (đặc biệt là những chiếc CB cỡ vừa xuất xưởng với động cơ SOHC). Các chi tiết trên xe đều phải được tối giản. Và chính bởi điều này, cùng với việc sở hữu một trọng tâm thấp, những chiếc Brat cũng đã từng được gọi với cái tên “Bobber của người Nhật” hay bị nhầm lẫn với chính Bobber khi được sử dụng trên hệ thống khung sườn Harley Davidson bởi tinh thần của chúng có quá nhiều nét tương đồng: Phóng khoáng, vừa nhẹ nhàng, vừa đường vệ và thậm chí còn lái thoải mái hơn những chiếc Bobber nguyên bản sử dụng khung cứng Hardtail (không dùng phuộc nhún sau).
Ngoài ra, chúng còn mang trên mình các yếu tố khác như việc sử dụng các bộ phận của xe phù hợp với form dáng nhỏ của người châu Á. Hầu như mọi chi tiết trên xe đều có kích thước “Từ nhỏ tới trung bình”. Bình xăng “từ nhỏ tới trung bình”, thường tròn và hơi dẹt, không quá dài. Tỉ lệ chiều cao/chiều dài “từ nhỏ tới trung bình”. Bánh xe “từ nhỏ tới trung bình”. Yên xe “từ nhỏ tới trung bình”. Mọi thứ đều “trung bình” và vừa vặn với người Á lục địa.
Mang trong mình tinh thần tối đa hóa sự thú vị và thoải mái khi điều khiển, những chiếc Brat nguyên bản cũng được trang bị tay lái dài vừa phải, dang hơi rộng và có phần đuôi tay lái hướng xuống. Nếu như bạn đã từng sở hữu hay điều khiển những chiếc xe đạp Mini Nhật (loại có gióng cong và thường được các mẹ sử dụng để đi … chợ), bạn có thể hiểu rõ được chúng thoái mái và dễ lái cỡ nào bởi tay lái trên Brat cũng từa tựa như vậy. Người Nhật vốn có tiếng tinh tế và cẩn thận, điều đó được thể hiện ngay cả trên những vật dụng thường ngày như xe đạp, và khi họ mang những đường nét ấy lên những cỗ máy cơ khí phóng đãng, chúng vẫn còn mang tính thực dụng rất cao nhưng đồng thời cũng vô cùng quyến rũ. Đó cũng là một ví dụ điển hình cho việc nghệ thuật, hay cái đẹp, hoàn toàn có thể xuất hiện khắp mọi nơi trong đời sống, hỗ trợ đắc lực cho đời sống một cách hiệu quả mà vẫn không mất đi giá trị riêng của nó. Ngoài ra, với sự hội nhập của mình vào dòng chảy của lối chơi xe độ quốc tế, Brat cũng đã kịp sở hữu những biến thể để phục vụ các nhu cầu khác nhau như: Trọng tâm xe được nâng cao nhằm phù hợp với nhiều loại địa hình hơn, tay lái được đem vào từ các mẫu Street Tracker, hay phần yên xe được làm phẳng và kéo dài tới hết khung ngồi được hai người (việc sử dụng thiết kế khung của Brat cũng là cứu cánh cho những chủ nhân của Cafe Racer không muốn cô đơn với yên solo)…
Với những đặc trưng trong kết cấu và thiết kế của mình, Brat được coi là một trong những phong cách xe độ cổ điển sinh ra trong thời hiện đại có tầm ảnh hưởng nhất, cũng như đem lại trải nghiệm điều khiển “âu yếm” nhất đối với người lái, đặc biệt là trên những chặng dài với địa hình không quá phức tạp. Điều khiển chúng sẽ khiến bạn có cảm giác như đang đưa bản thân mình lên một chiếc trực thăng, bay là là giữa ranh giới của mặt đất và bầu trời; hay lướt trên một con thuyền, và chỉ cần khẽ với tay xuống là đã có thể chạm tới “mặt nước” thô ráp mà đáng yêu kia rồi như thể ôm trọn được nó vậy! Nhưng hãy tưởng tượng thôi nhé, mặt đường sẽ không êm ái lắm đâu!
Một sự kết hợp giữa Mann Up và choixe.us.
